Омываемый водами Атлантического океана, Уругвай имеет сухопутные границы с Аргентиной и Бразилией. Его площадь составляет 176 220 квадратных километров, юг страны – это преимущественно холмистые территории, а остальная часть Уругвая расположена в низменности.

Для Уругвая характерен тропический климат океанического типа. Зимой здесь не бывает такой жары, как в других странах Латинской Америки, столбик термометра в январе может достигнуть отметки +25 градусов, а в холодные летние месяцы опуститься до 10 градусов. Бывают здесь и заморозки – в период памперо, антарктических ветров, температура воздуха может опуститься до минусовой отметки. Иногда идет снег.

Тем не менее с середины осени до начала весны Уругвай – прекрасное место для отдыха, и за несколько дней в этой стране можно набраться ярких впечатлений вплоть до следующего сезона отпусков.

Большинство туристов предпочитают знакомство с Уругваем начинать в его столице – городе Монтевидео. Это довольно крупный город с примечательной архитектурой – как современной, так и старинной. В старой застройке преобладает барокко, а современные здания, выполненные в ультрасовременном архитектурном стиле, создают оригинальный контраст с историческим наследием страны.

Оказавшись в Монтевидео, непременно стоит прогуляться по Площади Независимости и заглянуть в находящиеся на ней здания, среди которых есть и памятники архитектуры, и религиозные учреждения, и Мавзолей де-Артиго. За покупками стоит отправиться в Меркадо-дель-Пуэрто – старинный порт, ныне ставший крупным торговым центром, предлагающим покупателям товары на любой вкус.

К западу от Монтевидео расположился городок под названием Колония-дель-Сакраменто, занесенный в списки культурного наследия ЮНЕСКО. Это место, по сути, представляет собой один большой памятник колониальной архитектуры, представляющий интерес как для поклонников старины, так и для любителей колоритных мощеных улочек, по которым так приятно прогуливаться в вечерние часы.

К востоку от столицы находится один из престижнейших курортов страны – Пунта-дель-Эсте. Роскошные отели, бары и рестораны, магазины и широкий обустроенный пляж ничуть не уступают в плане комфорта и сервиса своим «раскрученным» европейским и островным аналогам.

Каждому гостю страны следует запомнить одно простое правило: все самое современное и фешенебельное находится к востоку от Монтевидео, а все скромное, но необычайно колоритное – к западу. Так будет проще планировать маршрут и знакомиться со страной.

Главная особенность таможни Уругвая – полное отсутствие валютного контроля. Ввозить и вывозить любую валюту можно без каких-либо ограничений.

Но зато запрещено ввозить на территорию страны технику, стоимость которой превышает 150 долларов США. Также запрещено ввозить любые растения, продукты мясного происхождения, овощи, цветы и семена. Также запрещено ввозить и вывозить огнестрельное оружие и боеприпасы, радиоактивные, токсичные и ядовитые вещества, медикаменты (кроме тех, которые принимаются по предписанию врача, с официальным подтверждением), шкуры животных и их чучела. Нарушителей ждет весьма суровое наказание.