Здесь, разумеется, сразу хочется упомянуть столицу государства – Лондон. Прекрасный старинный город с удивительной архитектурой, известными памятниками, огромным количеством разнообразных музеев, знаменитым Биг-Беном, Парламентом, Тауэрским мостом, дворцами, соборами, статуями, фонтанами, бутиками, ресторанами, этническими кварталами… Одним словом, здесь действительно есть чем заняться и на что посмотреть.

В Лондон наши соотечественники обычно едут отдыхать с двумя целями. Первая – знакомство с Великобританией, вся суть которой воплощена в этом удивительном городе. История и культурные традиции старой доброй Европы в сочетании с самыми современными технологическими достижениями, развитой инфраструктурой и обходительным персоналом позволят проникнуться английской ментальностью, оценить по достоинству все то, что было сделано властями и жителями страны во имя ее развития и процветания.

Вторая - магазины и бутики. Да, это именно то, что влечет в Лондон модников и модниц, приезжающих в эту страну за высококачественными изделиями мировых брендов. Если повезет, можно наткнуться на крупную распродажу и со скидками от 30 до 75 процентов приобрести вещи, которые на родине будут стоить намного дороже. Это касается в основном одежды, обуви и аксессуаров от самых известных торговых домов Великобритании. Но также путешественники возвращаются из поездки с посудой, предметами интерьера и, конечно, интересными сувенирами.

Те, кто хоть раз побывали в Лондоне и сумели грамотно распорядиться своим временем, понимают, что об этом городе можно писать бесконечно. Поэтому лучше один раз увидеть своими глазами, чем прочитать десятки статей и просмотреть сделанные чужими руками фотографии. Лондон – это сердце Великобритании, и с него, пожалуй, стоит начать знакомство с этой примечательной во всех отношениях страной.

А если двигаться от Лондона на юго-запад и достичь графства Уилтшир, то появляется возможность посетить знаменитый Стоунхендж, являющийся частью всемирного исторического наследия.

Второй по величине и популярности город Великобритании – Бирмингем, расположенный на территории графства Уэст-Мидленс. Здесь расположен Бирмингемский англиканский кафедральный собор – удивительно красивое и величественное здание, построенное 300 лет назад и представляющее собой значимый архитектурный памятник страны.

Здесь, в Бирмингеме, жил и творил молодой Артур Конан Дойл, также город известен своими нынешними знаменитыми жителями, такими как Оззи Осборн, Ник Мэйсон, Роберт Плант и многими другими музыкантами, а также учеными, писателями и другими деятелями науки и искусства.

Манчестер известен поклонникам искусств своей Художественной галереей, а футбольным фанатам о многом скажет название «Манчестер Юнайтед». А музыканты и меломаны со всего мира, несомненно, знают, какое огромное влияние оказала Манчестерская музыкальная сцена на формирование ряда музыкальных стилей и сколько талантливых исполнителей подарил этот город всему миру.

Из наглядных достопримечательностей здесь можно увидеть кафедральный собор, выполненный в классическом готическом стиле, а также Художественную галерею, под крышей которой собраны прекрасные произведения изобразительного искусства, и старинное здание биржи.

Ливерпуль – настоящее место паломничества для футбольных и музыкальных фанатов. Первых сюда привлекает сам факт, что именно в Ливерпуле базируются две знаменитые команды мирового уровня – «Эвертон» и собственно «Ливерпуль».

А музыкальные фаны приезжают сюда как на родину The Beatles, чтобы пройти по улицам, по которым ходили известные музыканты, прослушать их самые популярные композиции, посетить установленный в прошлом году памятник Джону Леннону.

Конечно, и поклонники культурного отдыха не останутся внакладе, ведь в Ливерпуле, кроме музыки и футбола, есть также музеи и галереи, памятники и соборы, созданные в готическом, неоготическом, классическом и неогреческом стилях.

Разумеется, на этом список городов, рекомендованных к посещению туристами, отнюдь не заканчивается, и более подробную информацию об интересных и примечательных местах Великобритании можно получить непосредственно у туроператора.

Мы же теперь коснемся более практичных моментов, быть в курсе которых следует каждому гостю этой страны.

Население Великобритании составляет свыше 60 миллионов человек и представлено самыми разнообразными этническими и религиозными группами. Преобладают, конечно, коренные жители, в том числе англичане, шотландцы, ирландцы и валлийцы. Многочисленные эмигранты, предпочитающие селиться вблизи крупных городов и, в частности, в черте Лондона, составляют 8 процентов от общего числа жителей.

Официальный язык – английский, однако в различных регионах страны существуют свои особенности произношения, да и в целом язык англичан значительно отличается от международного американского английского. Впрочем, жители Великобритании смогут совершенно спокойно объясниться с любым иностранцем, и лишь немногие отметят в речи аборигенов легкий британский акцент.

Действующая политическая система страны – парламентская монархия. Формально во главе страны стоит королева Великобритании Елизавета II. Однако, как и в других государствах с аналогичной системой правления, монархия в Великобритании больше является данью традициям, чем реальной политической силой. И тем не менее влияние королевского дома на судьбу страны не стоит недооценивать, верность королеве – один из пунктиков настоящих английских подданных.

Что касается религии, то большинство жителей страны исповедуют христианство, а на втором месте – ислам. В последние годы взаимоотношения между представителями двух различных религий сильно обострились, и путешественникам следует помнить об уважении и к тем, и к другим религиозным обрядам и традициям.